La cérémonie d’ouverture comprenait également une prestation de l’Ecole-atelier Rudra Béjart de Lausanne. A la fin, la Patrouille suisse a effectué un survol de la ville. Peu avant la cérémonie d’ouverture, le conseiller municipal Marc Vuilleumier s’est réjoui que ce grand rassemblement gymnique «commence enfin». Les préparatifs ont débuté il y a quatre ans.

Lausanne s’est préparée à la fête: elle a monté des tentes au centre-ville, sorti les drapeaux et collé sur les trottoirs plus de 800 autocollants «Magic road» pour orienter les participants entre les pôles de la manifestation. Jusqu’à samedi prochain, quelque 19 000 gymnastes de 55 pays présenteront plus de 600 heures de démonstrations et de spectacles. Aucune médaille ne sera décernée, car l’événement n’est pas organisé comme une compétition, ont rappelé les organisateurs.

La manifestation va investir le cœur de la ville. De lundi à vendredi, des groupes de sportifs se succéderont sur quatre scènes. Des concerts sont aussi prévus. Le budget de la manifestation s’élève à 24 millions. Plus de 80 personnes, membres du comité d’organisation, et près de 4300 volontaires vont assurer le bon déroulement des festivités. Gymnaestrada se tient tous les quatre ans depuis 1953. Elle a pour but de promouvoir le sport et l’activité physique à travers la gymnastique de groupe.

«Je n’ai jamais servi autant de monde!» s’exclamait dimanche Andrée, d’Yverdon-les-Bains. Cette volontaire a accompagné sa belle-fille pour participer à la distribution de 15 000 repas dans la cantine principale. Son rôle? Servir une louche de riz par portion. Gilles Marmy, chef de groupe, s’exclame: «Sept tonnes de nourriture! Cela ne s’est jamais fait en Suisse.» Reste à tenir la cadence jusqu’à samedi.