Les courbatures, comprendre pour mieux les combattre !

Par Toumilovitch Dossiers santé

Comme à chaque début de saison, la reprise des entraînements de gym est bien souvent aussi l'arrivée des premières courbatures. Les muscles font mal et chaque exercice devient douloureux. Mais que se passe-t-il vraiment ? est-ce une fatalité qu'il faut simplement accepter ?

Les courbatures correspondent à des impressions de rigidité musculaire à la fin d'un effort important et long. Les courbatures font mal, mais la sensation n'a rien à voir avec la douleur insupportable de la crampe. Le sportif courbaturé n'est pas immobilisé et impotent, il ne ressent pas intensément la douleur.

CAUSES ET EXPLICATIONS
Les courbatures peuvent apparaitre immédiatement après l'effort ou quelques heures après, pour atteindre leur maximum quelques fois le lendemain des épreuves.

Certains gestes sportifs les provoquent plus que d'autres, notamment les courses en descente et les efforts contre la pesanteur. Ces efforts dits "excentriques" ( quand le muscle se contracte en s'étirant ) sont les plus traumatisants, le muscle étant sollicité pour freiner un mouvement .

L'exemple type est l'effort qui consiste à reposer lentement au sol des haltères déjà montées au niveau des épaules en "dépliant" les avants-bras le long des bras. On lutte dans ce geste contre le poids des haltères.

Les courbatures sont importantes pendant 2 à 3 jours et leur effet s'estompe en une bonne semaine

Dans le cas des courbatures, contrairement aux crampes, les fibres musculaires sont lésées, certaines même déchirées, mais ces lésions sont minuscules, ne sont visibles qu'à l'examen au microscope d'un fragment de muscle prélevé par ponction, et ne mettent pas le muscle immédiatement en danger

En fait trois causes sont principalement à l'origine des courbatures :
• Des petits épanchements de sang provoqués par rupture des capillaires sanguins
• Des micro-traumatismes entraînant une lésion des cellules musculaires.
• Une accumulation de déchets ( ammoniac…) dans le muscle.

L'accumulation d'acide lactique a longtemps été avancée comme cause des courbatures .Pourtant les courbatures ne sont pas liées à une production d'acide lactique comme dans les crampes. L'acide lactique est sécrété par un muscle qui se contracte dans un environnement pauvre en oxygène par exemple quand l'effort fourni est intense et prolongé.

Dès que le mouvement cesse, les concentrations en acide lactique tendent vers la normale.

Les gaines qui entourent les faisceaux de fibres comme une fine peau, peuvent donc être soumises à de minuscules déchirures. Tout rentre dans l'ordre rapidement et les cicatrices sont efficaces et indolores.


Que faire pour éviter les courbatures ?

Pour éviter les courbatures il faut commencer par avoir un entraînement correct et non abusif, Ne pas démarrer trop rapidement son effort et assurer un échauffement suffisant.

1 Avoir un entraînement correct et non abusif. Ne pas dépasser ses propres possibilités et savoir ralentir son effort

2 Eviter le travail musculaire en excentrique à l'approche des compétitions

3 Ne pas démarrer trop intensément son effort et assurer un échauffement suffisant

4 S'alimenter correctement avant et pendant l'effort

5 Boire suffisamment.

6 Les étirements après l'effort peuvent être pratiqués " en douceur " davantage dans un but de retour au calme que pour réellement soulager le muscle.

7 Prendre un bain favorisant le relachement musculaire et terminer son bain en faisant couler de l'eau froide sur ses jambes puis laisser sécher ses jambes ( ne pas les frotter )

8 Les antalgiques et les anti-inflammatoires sont efficaces sur les courbatures mais certains de ces médicaments sont susceptibles d'être dopants

9 Le meilleur conseil est de ne pas dépasser ses propres limites et de conserver ainsi les fibres musculaires intactes

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